En Suisse, de moins en moins de 18–29 ans participent aux scrutins. On entend souvent que c’est par désintérêt, par flemme ou simplement par manque d’envie. Alors on est allés leur poser directement la question, dans les rues de Neuchâtel. Leurs réponses, croisées avec les études, racontent une autre histoire : le vrai obstacle semble être la complexité et non l’indifférence.
Un écart qui ne disparaît pas
Les chiffres le confirment. Lors des élections fédérales de 2023, la participation globale atteignait 46,7 %, mais chez les 18–29 ans, elle tombe à environ 29 %, tandis que les plus de 60 ans dépassent souvent les 60 %. Un écart de 31 points qui se répète d’élection en élection, révélant un déséquilibre structurel durable.
Participation aux élections fédérales suisses — par tranche d’âge
Source : Tresch et al., 2024 · OFS, 2024 · FSPJ, Élections 2023
Ce décalage a des conséquences concrètes. Les sujets qui concernent directement les jeunes comme le logement, le climat, la santé mentale peinent à s’imposer dans les décisions politiques. Le baromètre de la SRG SSR (2023) confirme une tendance plus large : l’intérêt pour les élections diminue globalement. Moins les jeunes votent, moins leurs préoccupations comptent. Et moins elles comptent, moins ils votent.
Ce que les jeunes disent et ce que les études confirment
Ce qui ressort des témoignages, c’est rarement un rejet de la démocratie. Beaucoup trouvent ça important, mais trop technique, trop éloigné de leur réalité ou trop difficile à suivre sans se sentir légitime. Ce n’est pas de l’indifférence. C’est un sentiment de distance face à quelque chose qui semble fait pour d’autres.
Ce que l’on observe sur le terrain reflète les données. Le Moniteur suisse de la jeunesse et de la démocratie 2025 est clair sur les freins les plus cités :
Source : gfs.bern & FSPJ, Moniteur de la jeunesse et de la démocratie 2025
Un point est essentiel : le désintérêt n’arrive qu’en troisième position. Une majorité de ceux qui s’abstiennent n’est pas indifférente : elles·ils ne comprennent pas suffisamment, ou ne se sentent pas légitimes pour participer. Ce n’est pas un problème d’envie. C’est plutôt un problème d’accès.
Un problème d’accès, pas de motivation
L’étude de Juarez-Bernaldez & Staerklé (2025) le confirme : beaucoup perçoivent la politique comme un espace éloigné de leur quotidien, dominé par d’autres. Ne pas participer n’est pas un rejet, c’est souvent une manière d’éviter de se sentir impuissant face à un système qui semble ne pas leur appartenir. Et pourtant, elles·ils ne sont que 9 % à n’avoir aucun intérêt pour la politique suisse, et 70 % accordent une importance certaine à l’éducation civique. L’envie d’être citoyen est bien là. Ce qui manque, c’est la clé pour y entrer.
Cette clé, c’est notamment la vulgarisation. Le matériel de vote est perçu comme trop dense, le vocabulaire trop spécialisé et les enjeux rarement traduits en termes concrets. Si autant de personnes ne s’engagent pas, c’est que personne ne leur a vraiment montré le comment faire. Rendre l’information lisible, c’est une responsabilité collective. Et cette clé, ça commence par des mots simples. Commençons par deux définitions que tu as sûrement croisées sans qu’on te les ait jamais vraiment expliquées:
Rendre la politique accessible
Si la complexité est le vrai obstacle, alors traduire les enjeux en langage clair devient une nécessité. Rendre quelque chose accessible, ce n’est pas le vider de son sens. C’est trouver les bons exemples, les bons formats pour que les décisions parlent à ceux qui sont censés en décider. Parler des votations en les mettant en lien avec des aspects qui te touchent directement, comme ton loyer, ton job ou ta santé, sans le filtre technique qui décourage avant même de commencer.
C’est exactement cette logique qui guide notre démarche. On a créé trois contenus pensés pour t’accompagner là où ça bloque le plus : comprendre ce que l’abstention change concrètement, savoir comment voter de A à Z, et réaliser que le système suisse te donne bien plus de pouvoir que tu ne le crois.
Plusieurs acteurs suisses travaillent depuis des années à rapprocher les citoyens de la démocratie. Leurs approches diffèrent : certains misent sur la pédagogie, d’autres sur la participation directe, ou encore sur la créativité. Tous partent du même point de départ : l’information existe, elle est juste mal distribuée.
Quizz final
T’as bien compris ? Teste-toi en répondant à ces 5 questions vrai ou faux sur le vote, celles que tout le monde devrait connaître mais que personne n’ose vraiment poser.
Si les jeunes votent moins, ce n’est donc pas parce qu’elles·ils s’en fichent. C’est souvent parce qu’elles·ils ne savent pas vraiment comment s’y prendre ni en quoi leur vote peut faire une différence. Et ça, ça peut changer.
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Bibliographie
• easyvote. (s.d.). Page d’accueil. https://www.easyvote.ch/fr
• engage.ch. (s.d.). Notre engagement. https://www.engage.ch/fr/propos/notre-engagement
• Fédération Suisse des Parlements des Jeunes (FSPJ). (2024). Fondements de la participation politique des jeunes.https://dsj.ch/wpcontent/uploads/2024/04/GPP_Broschure_Grundlagen_PartizipationFinal__FR.pdf
• gfs.bern & Dachverband Schweizer Jugendparlamente (DSJ). (2025). Moniteur suisse de la jeunesse et de la démocratie 2025 : Jeunes politiquement intéressés dans un monde (trop) complexe. https://www.gfsbern.ch/fr/news/schweizer-jugend-und-demokratiemonitor-2025f/
• Juarez-Bernaldez, V., & Staerklé, C. (2025). The view from below: Low-status youth representations of the political in Switzerland. Journal of Community & Applied Social Psychology, 35(4), e70149. https://doi.org/10.1002/casp.70149
• Office fédéral de la statistique. (2024). Intérêt pour la politique et participation aux votations fédérales. https://www.bfs.admin.ch/bfs/fr/home/statistiques/situation-economique-sociale-population/bien-etre-pauvrete/bien-etre-subjectif-et-conditions-de vie/politique.assetdetail.36393091.html
• Radio Télévision Suisse. (2025). Jeunes apprentis et politique : un désengagement inquiétant en Suisse.https://www.rts.ch/info/suisse/2025/article/jeunes-apprentis-et-politique-un-desengagement-inquietant-en-suisse-29018307.html
• SRG SSR. (2023, octobre). Wahlbarometer: Studienbericht Oktober 2023. Sotomo. https://sotomo.ch/site/wp-content/uploads/2023/10/SRGWahlbarometer__Hauptbericht_Okt23_korr-1.pdf
• Tresch, A., Rennwald, L., Lauener, L., Lutz, G., Alkoç, N., Benvenuti, R., & Mazzoleni, O. (2024). Eidgenössische Wahlen 2023: Wahlteilnahme und Wahlentscheid. FORS – Swiss Centre of Expertise in the Social Sciences. https://doi.org/10.24447/SLC-2024-00001